Belmond Andean Explorer: o trem que dorme a 4.477 metros de altitude

Há trens de luxo pelo mundo que impressionam pela decoração. O Belmond Andean Explorer impressiona por um dado mais objetivo: em determinado trecho da viagem, ele sobe a 4.477 metros de altitude, tornando-se uma das ferrovias de maior elevação do planeta em operação regular. É também o único trem de luxo com pernoite de toda a América do Sul — o que, somado à altitude, cria uma experiência que não existe em nenhum outro continente: dormir dentro de uma cabine enquanto os Andes peruanos passam do lado de fora da janela.

Parte de um ecossistema Belmond no Peru

O Andean Explorer não é um projeto isolado. Ele integra o portfólio da Belmond no país, que também opera o Hiram Bingham — o trem que liga Cusco a Machu Picchu — e mais seis hotéis espalhados pelos endereços mais pitorescos do Peru. É esse ecossistema que permite, por exemplo, combinar em uma única viagem o santuário inca, o Vale Sagrado e a travessia de trem até o Titicaca, sem trocar de operador em nenhum momento.

Quatro rotas, um só fio condutor: Cusco, Titicaca e Arequipa

O trem opera por rotas com nomes evocativos — Terras Altas Peruanas, Planícies Andinas e Ilhas da Descoberta, Espírito das Águas, Espírito dos Andes —, todas conectando as mesmas três âncoras: Cusco, antiga capital do Império Inca; Puno, às margens do Titicaca, o lago navegável mais alto do mundo; e Arequipa, cidade colonial reconhecida pela UNESCO como Patrimônio Mundial. As viagens variam entre uma, duas e três noites a bordo, permitindo desde uma escapada rápida até uma travessia completa do sul peruano inteiramente sobre trilhos.

Uma parada arqueológica que poucos esperam

Um dos momentos mais surpreendentes da rota entre Arequipa e Cusco acontece logo depois do almoço, em meio ao nada: o trem estaciona ao lado das Cavernas de Sumbay, dentro da Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, onde pinturas rupestres de seis a oito mil anos cobrem as paredes de rocha. As cavernas foram descobertas há cerca de 40 anos e permanecem como um dos registros mais antigos de ocupação humana na região — um contraste e tanto com o luxo contemporâneo dos vagões, e uma parada que a maioria dos viajantes de Machu Picchu jamais imagina fazer parte de uma viagem de trem.

Cada vagão batizado com a flora e a fauna dos Andes

O design interior segue um fio condutor puramente andino: os 20 vagões — entre cabines, restaurante, spa, bar com piano e deque de observação na cauda do trem — recebem nomes de plantas e animais encontrados ao longo do trajeto. O vagão-restaurante se chama Muña, em homenagem a uma erva andina calmante; o vagão-spa é batizado Picaflor, o beija-flor. A decoração se inspira ainda na Chacana, a cruz andina que simboliza a conexão entre a terra, o mundo subterrâneo e o céu estrelado na cosmovisão inca — um detalhe simbólico que raramente aparece explicado nos roteiros comerciais, mas que dá sentido a toda a estética do trem.

Sem Wi-Fi, de propósito

A ausência de internet a bordo não é uma limitação técnica, é uma escolha deliberada da Belmond. Com capacidade máxima para cerca de 70 passageiros e uma equipe de 36 pessoas, o número reduzido de hóspedes transforma a viagem em um encontro social quase inevitável — as refeições no vagão-restaurante e as noites no bar com piano funcionam como ponto de encontro entre estranhos que, ao fim de duas ou três noites, normalmente já trocam contatos. Segundo a própria equipe do trem, brasileiros já figuram entre os três públicos mais frequentes a bordo, atrás apenas de americanos e britânicos.

Altitude é parte da experiência — e tem solução a bordo

Passar a 4.477 metros de altitude tem um preço fisiológico, e a Belmond não esconde isso: as cabines podem receber, mediante solicitação, um sistema de oxigênio para auxiliar na aclimatação durante a noite. É um detalhe prático que vale conhecer antes de embarcar, especialmente para quem já sentiu os efeitos da altitude em Cusco (a 3.400 metros) e imagina como será dormir mil metros mais alto que isso, dentro de um trem em movimento.

O que se vê pela janela

Dependendo da rota escolhida, os destaques incluem as ilhas flutuantes dos Uros, no Titicaca, construídas inteiramente de totora (um junco lacustre) por uma comunidade pré-inca que ainda vive sobre a água; a passagem de La Raya, onde artesãos locais vendem seu trabalho ao lado dos trilhos, em meio a picos e vicunhas soltas pela vegetação rasteira; e, em noites de céu limpo, sessões de observação de estrelas a partir do próprio trem — um privilégio que a altitude e o isolamento dos Andes tornam particularmente nítido.

Quando ir

A viagem opera durante todo o ano, mas a experiência muda com a estação: de maio a outubro, a estação seca garante céus mais limpos — ideais tanto para a paisagem quanto para a observação de estrelas —, enquanto de novembro a abril as chuvas deixam as planícies andinas mais verdes, com menor concentração de viajantes ao longo da rota.

Por que embarcar

O Andean Explorer resolve um problema real de quem visita o Peru: a maioria dos roteiros termina em Machu Picchu, deixando de lado o sul do país, onde estão o Titicaca, Arequipa e uma paisagem andina tão dramática quanto a do Vale Sagrado, porém quase desconhecida do turista de primeira viagem. Para quem já esgotou o clássico Cusco-Machu Picchu, essa é a extensão natural — e uma das poucas formas de dormir literalmente dentro dos Andes.

Se você está pensando em combinar o Andean Explorer com o restante do Peru — Vale Sagrado, Machu Picchu ou Lima —, a equipe da Terramundi monta o roteiro completo. Fale com a gente e comece a planejar.